Saint-Léon, Arthur (1821-1870)

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Ballerino, coreografo, musicista e Maitre de ballet  francese, nato a Parigi il 17 settembre 1821 e morto nella stessa città il 2 settembre 1870.

Dopo aver completato gli studi di danza sotto la direzione di suo padre, insegnante di balletto Léon Michel, debuttò a Monaco nel 1835. Due anni dopo si stabilì a Parigi per espandere la sua formazione con François Decombe e nel 1838 fu nominato premier danseur de demi-caractère  a Bruxelles. Fu eseguita per la prima volta al  Her Majesty's Theatre de Londres la prima del balletto di Lesulesis (1843) di Jules Perrot, seguito da: Ondine, o La Naïade (1843), Zélia, o Les Nymphes de Diane (1844), Lalla Rookh (1846) e Le Jugement de Pâris (1846), anch'essi di Perrot, ballarono tutti insieme a Fanny Cerrito, con cui si sposò tra il 1845 e il 1851. Insieme fecero tournée in tutta Europa, in cui presentarono balletti creati da entrambi , tra cui La Vivandiera ed il Postiglione (1843), La Manola (1844) e Der Maskenball (1846).

Si esibirono per la prima volta a Madrid nel 1846, e un'altra nel 1851. Nel 1847, Saint-Léon fu nominato coreografo dell'Opéra de Paris, dove mise in scena nuovi balletti per Cerrito: La Fille de Marbre (Pugni, 1847), Le Violon du Diable (Pugni, 1849), Stella, ou Les Contrebandiers (Pugni, 1850) e Pâquerette (Benoist, 1851). Dal 1851 fu professore di perfezionamento nell'Opéra e nel 1859 succedette a Perrot come insegnante di danza classica nei Teatri Imperiali di San Pietroburgo, dove coreografò: Jovita, ou Boucaniers Mexicains (Labarre, 1859), Graziella , o Les Dépits Amoureux (Pugni, 1860), La Perle de Séville (Pugni, 1861), Fiammetta, o L'Amour du Diable (Minkus, 1864), Konek Gorbunok, o La Tsar Dievitza (Pugni, 1864) e Liliya ( Minkus, 1869). Nell’ultimo  anno lasciò la Russia e si stabilì nuovamente a Parigi, dove l'anno successivo coreografò il suo ultimo e più riuscito balletto: Coppélia, o La Fille aux Yeux d'Émail, con musiche di Delibes e libretto di Nuitter e Saint-Léon stesso . La prima ebbe luogo il 25 maggio 1870 all'Opéra, con Giuseppina Bozzacchi nel ruolo di Swanilda e Eugénie Fiocre in quella di Franz. È autore di trattati: La Sténochorégraphie, o Art d'Écrire Promptement la Danse (Parigi, 1852) e De l'État Actuel de la Danse (Lisbona, 1856).