Ballerino, coreografo, insegnante di danza e direttore artistico di origine russa George Balanchine, nato a San Pietroburgo il 22 gennaio 1904 e morto a New York il 30 aprile 1983, il cui nome originale era Georgy Melitonovich Balanchivadze.

Figlio di un compositore, Balanchine iniziò i suoi studi di danza all'Imperial Theater School nel 1913 e fece il suo debutto all'età di quindici anni nel ruolo del Principe delle schiaccianoci. Dopo essersi laureato nel 1921, si unì alla Gosudarstvenny Akademichesky Teatr Oper, mentre continuò gli studi di pianoforte al Conservatorio di Pietrogrado fino al 1924. Come coreografo, ha debuttato con il balletto La Nuit (Rubinstein, 1920), creato per la Scuola di Teatro Marinsky , nonché alcune coreografie sperimentali per il Teatro Mikhailovsky di Pietrogrado.

Nel 1924, intraprese un tour autorizzato in Occidente con un piccolo gruppo di ballerini sovietici, tra cui Alexandra Danilova, Tamara Geva e Nicholas Efimoff.

All'arrivo a Parigi, Balanchine fece un'audizione per Diaghilevy dopo aver dimostrato le sue abilità come ballerino e coreografo, fu immediatamente reclutato presso i Ballets Russes di Diaghilev per interpretare il ruolo del coreografo principale della compagnia nel 1925. In quel momento cambiò il suo nome russo in di George Balanchine.

Dopo la morte di Diaghilev nel 1929, Balanchine ha coreografato per il Royal Danish Ballet, l'Opéra de Paris e Les Ballets Russe de Monte Carlo.

Nel 1935, Balanchine riuscì a formare un eccezionale gruppo di studenti, con i quali formò il balletto americano. Durante il periodo della seconda guerra mondiale, Balanchine lavorò per l’ Original Ballet Russe  e il balletto Russe de Monte Carlo,

Balanchine continuò a coreografare per altre compagnie: Le Palais de Cristal (Bizet, 1947) per l'Opéra de Paris, in seguito chiamato Symphony in C, e Theme and Variations (Tchaikovsky, 1947) per il Ballet Theatre. Delle oltre centocinquanta coreografie che Balanchine ha creato per il New York City Ballet, vale la pena evidenziarne alcune come: Firebird (Stravinsky, 1949), Bourré Fantasque (Chabrier, 1949), Sylvia Pas de Deux (Delibes, 1950), La Valse (Ravel , 1951), Caracole (Mozart, 1952), Scotch Symphony (Mendelssohn, 1952), Opus 34 (Schoenberg, 1954), Schiaccianoci (Ciajkovskij, 1954), Western Symphony (Kay, 1954), Ivesiana (Ives, 1954), Pas de Dix (Glazunov, 1 ). “