(Mikhail Mikhailovich Fokin; San Pietroburgo, 1880 - New York, 1942) Ballerino e coreografo russo. La figura di Fokine appare indissolubilmente legata a quella dell'uomo d'affari Sergei Diaghilev e dei suoi balletti russi, per i quali ha eseguito le coreografie delle opere più importanti e innovative del 20 ° secolo.

Entrò nella scuola di ballo del teatro imperiale Marinsky di San Pietroburgo nel 1889, da cui si laureò nel 1898, e divenne quasi immediatamente parte della compagnia. Ben presto si distinse per la sua magnifica tecnica ed espressività, che gli permise di essere promosso ballerino solista nel 1904 e insegnante nella scuola l'anno successivo. Quasi contemporaneamente, Fokine iniziò la sua carriera come insegnante e coreografo, con i balletti Sogno di una notte di mezza estate (Mendelssohn, 1902), Acis e Galatea (Kadletz, 1905) e La Viña (Rubinstein, 1906), messi in scena da i loro studenti.

Nel 1905, fu commissionato dalla ballerina Anna Pavlova per un concerto nella Hall of Nobles di San Pietroburgo. Fokine ha creato per lei La morte del cigno (Saint-Saëns, 1905), un assolo di due minuti che è diventato il simbolo della nuova riforma del balletto russo, con l'obiettivo di abbandonare le formule classiche di Marius Petipa. Fu il principale protagonista del successo nel balletto russo in Occidente, probabilmente fortemente influenzato dall’antitecnica  di Isadora Duncan, anche se il suo stile rivoluzionario non fece male al pubblico conservatore russo.

 

Secondo lui, l'unica ragion d'essere della tecnica era servire l'espressione e la musica doveva essere affidata a veri compositori e non a semplici professionisti della composizione; Solo in questo modo il balletto raggiungerebbe una completa unità di espressione di tutti i suoi elementi. In questo modo, quando nel 1909 fu invitato da Sergei Diaghilev a unirsi ai Balletti russi come coreografo principale, Fokine accettò volentieri, perché alla fine riuscì a mettere in pratica le sue idee, che respingevano il mimo convenzionale e sostenevano l'integrazione della danza. , musica, trama, scene e costumi in una sola unità.

 

Per questa compagnia ha creato un repertorio importante con numerose coreografie. Sebbene continuò a fare lavori sporadici per il Teatro Marinsky, Fokine non tornò a San Pietroburgo fino al 1914, quando ruppe i suoi rapporti con Diaghilev per essere stato relegato in secondo piano a beneficio di Vaslav Nijinsky, che stava iniziando la sua carriera coreografica. Rimase in Russia fino al 1918, producendo nuovi balletti: Eros (Ciajkovskij, 1915), Francesca da Rimini (Ciajkovskij, 1915), L'apprendista stregone (Dukas, 1916), Jota Aragonesa (Glinka, 1916) e Ruslan e Ludmila (Glinka, 1917), tra gli altri.

 

Nel 1923, all'inizio della rivoluzione russa, si stabilì a New York, da dove viaggiò in Europa in numerose occasioni per rintracciare alcuni dei balletti creati per la compagnia di Diaghilev, nonché per lanciare nuove coreografie. Poco prima della sua morte iniziò a mettere in scena il balletto comico Elena di  Troia a New York, di cui David Lichine finì le coreografie e fu pubblicato in Messico il 10 settembre 1942. Era sposato con la ballerina del Teatro Marinsky Vera Fokina e il figlio di entrambi, Vitale Fokine, era un insegnante di balletto di lunga data a New York. La sua concezione del balletto come un insieme unitario di danza, musica e pittura ha avuto una grande influenza.